JGN-X

───「新世代通信網テストベッドJGN-X」の役割をわかりやすくご説明いただけるとうれしいのですが・・・。

そうですね、このテストベッドというのは、子供が遊ぶ砂場だと考えていただくといいと思います。砂場におもちゃがあると、自由に触って新しい使い方を発見したり、遊びが生まれたりしますね。つまり、JGN-Xは、砂場に新世代ネットワーク技術というおもちゃを並べ、研究者やユーザが一緒になって遊んだり学んだりしながら、新しい遊び＝ビジネスや研究を創造していただく場所なんです。

───なるほど、JGN-Xは研究者やユーザが一緒になって新世代ネットワーク技術を遊び・学ぶ「砂場」ですか？

車づくりでもなんでも技術の限界を超えるために必要なものは、「作りながら学んで遊ぶ、遊びながら作っていくUser Based Innovation」なんです。JGN-Xでは、そのイノベーションをネットワークという技術においてやろうとしています。僕が生まれた頃、ネットワークのテクノロジーと言えば電話でしたが、今ではインターネットにとって変わられていますね。インターネットが出てきた当時、通信キャリアは「おもちゃレベルだ。使いものにならない」と言っていましたが、僕ら学生はインターネットで遊びつつ、研究を進めていく中で徐々に育ち、大きな力を持つネットワークになったんです。
しかし、今インターネットも40年が過ぎて成熟期を迎え、かつての電話と同様いろいろな問題や社会的要求が出ており、それらを治療しなければならない局面になってきました。そこで、出てきたアイデアが新世代ネットワークで、この技術を使ってインターネットをもう一度抜本的に作り直そうという動きになっています。JGN-Xの始まりであるJGNは1999年にインターネットのブロードバンド化を目指して運用を開始しましたが、4代目のJGN-Xでは、インターネットを作り直すためにその新世代ネットワークの遊び場所を作ろうとしています。

───新世代ネットワークと今までのネットワークの違いはなんでしょう？

今までネットワークというと、研究者やユーザが「こういう使い方をしたい」と思っても時間もお金もかかり、簡単に動かすことができないスタティックなものだったんですね。それに対して、SDN（Software Defined Network）という考え方がキーワードとして出てきています。ユーザがソフトウェアを利用して自分たちだけが使えるネットワークを自由にデザインできるので、多様で自分たちにあったセキュアなネットワークになります。それを浸透させようというのがJGN-Xの1つの役割です。

───では、JGN-Xが目指している新世代ネットワーク技術とは？

その新世代ネットワークの中には、NICTが作っている光パス・パケットという新しいルータや仮想化ノードという新しい技術がちりばめられています。 これら仮想化ネットワーク技術は、砂場の例でいうと、たくさんの子供が1つの砂場で遊ぶと、城をつくりたい・穴を掘りたい・走り回りたいなどいろいろで、グチャグチャになってしまうけど、それをうまくレイヤを分けて、安全に遊べるようにする技術なんです。それを支えるインフラをJGN-Xの研究者が作っています。

───仮想化ネットワーク技術を利用すれば、JGN-X上でいろいろな研究や実験が混在していても、互いに干渉せず、同時にセキュアに使えるんですね。でも、研究者はともかく、ユーザには使い方が難しくないですか？

はい、できたばかりの粗削りの技術ですから、今は技術やサービスを作っている研究者とユーザが一緒になって遊ぶフェーズ。それぞれのサービスの裏にJGN-Xの研究者がついており、ユーザの要望に合わせて「どうやったら使えるか」とテクニカルな部分の対応をしています。 ユーザは難しいことを気にすることなく、利用できる環境にしたいと思っています。
遊び方がわからない新入生のユーザに対しても、手取り足取りアシストしてくれるガキ大将（笑）というか先輩がいる。ファシリテートしてくる場というのも、JGN-Xの役割ですね。

───こういう環境と体制の中で、JGN-Xが目標とする新世代ネットワークの着地点は・・・？

もちろん、JGN-X上で多くの研究者やユーザが遊び方を工夫して、砂場がにぎやかになって、さらに新しい遊び方、つまり新しい日本のビジネスにつながるというのが、一番いいことですね。実験や研究ですから失敗して、一時的にネットワークが止まってもいいんです。ここで遊びながら作ってうまくいったものが、将来的な新世代ネットワークのコアになればいいんです。通信キャリアがデイリーに運用できるようなビジネスの完成品の技術でなく、そこにつながる形が見えればJGN-Xは成功と言えると考えています。

───だから、プロトタイプ構築を目指しているんですね。

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JGN／StarBEDの進化と
ネットワークに対する社会的
要求（課題）

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◆今、JGN-Xで利用できる
新世代ネットワーク技術

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